Als je, zoals wij, een voorliefde voor wijn hebt, dan word je helaas ook kritischer. En als je die wijn dan ook wilt verkopen moet je ook een eerlijk advies kunnen geven. Al blijft het een kwestie van smaak. Ik vind persoonlijk Chardonnay lekkerder dan Sauvignon blac en bijvoorbeeld Pinot Gris lekkerder dan Pinot Grigio. Bij onze eigen wijnen geldt dat ook. Zo ben ik op zoek naar een heel goede Rosé. Le Marquis is niet mijn favoriet en dan zoeken we even verder in de Malèpére. En bij de rode wijnen geef ik persoonlijk de voorkeur aan La Seductrice boven L'Empereur, al scoort deze op Vivino en tijdens concoursen bijzonder hoog. Waar echter tot nu toe niemand over van mening verschilt is La Souveraine. De smaak, de rijkdom en de kleur zijn vergelijkbaar met een zeer goede Meursault en ik ken oprecht geen smaakvollere Chardonnay. La Souveraine is met recht de mooiste witte wijn uit ons assortiment. Gekoeld, maar niet te koud, een feest bij echt goede feestgerechten en een aanrader om de 'zomer' mee af te sluiten.

De wereld is veranderd. De afgelopen jaren was ik vanwege mijn werk elke decembermaand wekelijks in Londen. Londen, is meer dan Nederland in de ban van Kerst. De laatste twee weken van de maand zijn meestal vrij en het jaar wordt afgesloten met een gezamenlijk Kerstfeest. Hotels sprongen hierop in door grote kerstdiners te organiseren per bedrijf of met verschillende bedrijven. Deze feesten worden voorzien van entertainment en naar goed Brits gebruik om 12.00 uur afgesloten als de tl-verlichting aangaat. Dat is meestal niet het moment dat alle collega's er nog even flatteus uitzien als aan het begin van de avond... Maar, kerst is nu heel anders, met anderhave meter afstand, gesloten horeca en mondkapjes zal deze traditie zeker niet plaatsvinden. Aan de ene kant jammer, aan de andere kant is het een onderdeel van de set back, die we dit jaar hebben. We worden gedwongen om kleiner te leven en kleiner te genieten. Binnenshuis, met familie, of enkele vrienden. Het laat ons een stap terug doen in de tijd, toen de horeca en voor het overgrote deel van de bevolking het levene veel kleiner was. Alles draaide toen om familie, zelf eten bereiden en enkele vrienden. Wij gaan in ieder geval met onze naasten genieten van de tijd samen, met lekker eten, goede wijn en onze kinderen. Laten we hopen dat we volgend jaar in een 'normalere' situatie daar met weemoed aan terugdenken. Wij wensen u een mooie decembermaand, uiteraard met onze wijnen en feestbubbels.

In Parijs werd afgelopen maand het Concours General gehouden en daar werden de twee topwijnen van La Louviere, La Souveraine en L'Empereur bekroond met een Medaille d'Or. Van de 5 bekroonde wijnen uit de Malepere, waren er twee van La Louviere. Les Perles, zoals La Louviere de wijnen noemt zijn beide bekroond met een gouden medaille. Van de wijnen die La Louviere maakt, zijn er inmiddels dre bekroond met een een gouden medaille. Eerst La Seductrice (Montpellier) en nu La Souveraine en L'Empereur (Parijs). Dat betekent een kleine 40% van het gamma dat La Louviere produceert. Hoe stoer is het, dat wij dit wijnhuis vorig jaar vonden en mogen vertegenwoordigen, voordat deze gouden oogst bekend werd.

Wij zijn altijd al gek op vlees en vis. Kwaiiteit is altijd belangrijker geweest dan kwantiteit. Oesters met een mooie Cremant (of Champagne) op een zonnig terras, of aan het strand. De laatste tijd gaan we op zaterdag naar de markt om vis te halen en coquilles. De coquilles de je koopt op de markt zijn dubbel zo dik als diegene die je in een restaurant bestelt. Kort gebakken in de boter smelten ze op de tong. Met tomaten uit de oven of wilde spinazie een geweldige combinatie. Bij ons zijn coquilles een standaard gerecht in het weekend. En het mooie van coquilles is dat een eenvoudige Chardonnay smaakt als een dure wijn, Met een fles Le Galant zijn coquilles een goddelijk gerecht, dat beter smaakt dan een hoofdgerecht in het meer dan gemiddelde restaurant. De vishandels op de markt brengen zulke verse vis, schelp- en schaaldieren dat je vernaasd bent dat je die in Nederland kunt kopen. En eerlijk gezegd, beter dan in de supermarkt en over het algemeen nog beter ook...

In de wijnindustrie is de laatste tijd veel geautomatiseerd. Zo worden de druiven machinaal geplukt, gesorteerd, geperst en gebotteld. Niet erg romantisch, maar het aloude idee van mensen die met de blote voeten de druiven staan te stampen, is veel onsmakelijker. Bij de duurdere wijnen, zoals onze L'Empereur en La Souveraine, is het plukken nog wel een handmatig proces, waarbij de druiven niet gekwetst worden en geslecteerd voor het sorteerproces. De wijnen worden gerijpt in nieuwe eiken vaten, waarbij er op natuurlijke wijze een houtsmaak wordt toegevoegd aan de wijn. L'Empereur rijpt 18 maanden en La Souveraine 8 maanden in de vaten. Vervolgens wordt de wijn in flessen gebotteld en geseald met was. Tot slot worden de houten kisten gevuld en handmatig gesloten. De aandacht en tijd besteed aan wijn, maakt de wijnbusiness enkel winstgevend bij grote hoeveelheden en machinale processen. Veel eigenaren van de Domaines kunnen dan ook moeilijk een fatsoenlijke business uit de wijn halen. Een investeerder, zoals die van La Louvière is dan ook zeldzaam en maakt echt goede wijn voor afnemers betaalbaar.

Jaren lang was de Languedoc het gebied met de grootste wijnopbrengst ter wereld. En... met de laagste prijs per liter. Een grote variëteit aan kwaliteit en soorten. De typische wijn die je voor een paar euro in de supermarkt kocht. Begin van deze eeuw is er een grote omslag gemaak in de Languedoc, de productie verlaagd en de kwaliteit verhoogd. Op 2 mei 2007 is er een apellation control e afgegeven door de Franse overheid en was AOC Malepère een feit. De Grand Vins de Malepère zijn de mooie wijnen van goede druiven met een lagere opbrengst per hectare, maar een veel betere kwaliteit. AOC Malepère is een blend van verschillende druivensoorten (onder andere Cabernet Franc, Malbec,...). De wijnen van een enkele druivensoort worden genoemd naar de specifieke druif en zijn geen blend, ze krijgen dan ook geen AOC. Dat zegt niets over de kwaliteit, maar over de herkomst. De AOC garandeert de herkomst van de wijn en is anders dan veel van de fancy etiketten die samengesteld worden door grote wijnimporteurs. Deze wijn wordt in tankwagens aangeleverd en op smaak gemengd om te komen tot een constante smaak. Bij de laatste wijnen zit er weinig smaakverschil tussen verschillende jaar oogsten, terwijl bij de AOC wijnen er verschil in de wijn kan zitten, als gevolg van de weeromstandigheden in het gebied van herkomst.

De Cremant Rose is de reden voor onze wijnhandel, deze site en nog veel meer. Vorig jaar zomer vertrokken wij naar de Languedoc om een aantal dagen door te brengen bij goede vrienden in de omgeving van Mirepoix. Een van de doelen die wij ons gesteld hadden was het vinden van een Cremant de Limoux die wij wilden schenken tijdens ons huwelijk, maar die ook moeiteloos de concurrentie kan doorstaan met de gerenommeerde champagnes. Ik had een lijistje gemaakt met wijnhuizen in de Malepere, die Cremant vervaardigen met een score van meer dan een acht, (4.0 bij Vivino). Bij veel champagnes is dit ook een hoge score, dus de uitdaging was er. Zo kwamen we bij verschillende wijnhuizen en proefden de Cremant, Cremantes Rose en de Blanquette. Ja, ja, iemand moet het doen... Bij Domaine La Louviere waren we onder de indruk van de reinheid, de creativiteit, maar vooral van de Cremant Rose. De Cremant soort gelijk met, of hoger dan de bekende Champagnes van ronde de zestig euro. De score van 4,2 geeft aan dat de Cremant uitzonderlijk is en bij de beste 3% van alle wijnen en 1% van de Cremants scoort. En dat voor een derde tot een kwart van de prijs van een vergelijkbare Champagne Rose. Volgende week is ons feest en laten we de kurken (niet!!!) knallen.

De wijn die u bij de slijterij, wijnhuis of supermarkt koopt hebben inmiddels allemaal een kunststof of aluminium capsule om de hals. Bij droge opslag droogt de kurk niet uit. Met een paar kleine gaatjes in de capsule wordt voorkomen dat de kurk gaat schimmelen. Onze wijnen hebben dezelfde capsules, behalve onze topwijnen. Bij L'empereur en La Souveraine wordt de kurk verzegeld met een waslaag, die er voor zorgt dat de kurk afgesloten wordt en toch nog kan ademen. Naast het chique imago kan de wijn daarmee ook langer bewaard worden. Het vervaardigen van onze top wijnen gebeurt grotendeels handmatig. Zo worden de druiven handmatig geplukt, gesorteerd en gerijpt in eikenhouten vaten gemaakt door de kuiper op het Domaine. Het verwijderen van de was capsule kan op twee manieren. Rechtstreeks de kurk langzaam verwijderen en de omhoog gekomen wassen randen verwijderen. In dit geval is er een klein risico dat er was in de wijn beland. Anders kunt u met een sommeliersmesje rond de fles snijden onder de halsverdikking en de capsule verwijderen. En oh ja, bij L'empereur de wijn even overgieten in een decanteerkan. Maar ik vind dat dat eigenlijk bij alle rode wijn een absolute aanrader is.

Op de zojuist afgeronde biologische wijnbeurs van Montpellier heeft La Seductrice een gouden medaille veroverd. De wijnmarkt in Frankrijk is koortsachtig bezig met het biologisch vervaardigen van wijn. Des te knapper dat La Seductrice de jury heeft kunnen verleiden om haar een gouden bekroning te geven. Voor een wijn van nog geen €14, een fantastische prestatie van de mensen op het domein. La Seductrice is een allemansvriend, maar de echte verleiding richt zich tot de kenners. La Seductrice is een echte Malepere. Samengesteld uit Merlot, Malbec en Cabernet Franc mag zij zich zo noemen. Alle druiven komen van het Domaine en de wijn is gerijpt op houten vaten. La Seductrice is een bovengemiddelde wijn voor bij het diner, maar ook uitstekend geschikt voor een glas rood bij de open haard op een stormachtige zondag in februari. De medaille d'or dan ook volledig waard, vinden wij.